Alexandre Castant, né en 1965 à Montpellier, est essayiste, critique d’art, professeur des Écoles nationales supérieures d’art.
Diplômé en esthétique de l’université Paris-I Panthéon-Sorbonne (Doctorat, 2000), après avoir étudié la littérature générale et comparée à l’université Paul Valéry Montpellier-III (D.E.A. & Maîtrise, 1991 & 1990), il est professeur d’esthétique & histoire des arts contemporains à l’École nationale supérieure d’art de Bourges où il anime, entre autres, un séminaire sur la création sonore et les arts visuels :
http://ateliersonoredesthetique.ensa-bourges.fr
Parallèlement, il a été chargé de cours à l'École supérieure des arts décoratifs de Strasbourg, à l'École supérieure d'arts & médias de Caen, ainsi qu'à l'École supérieure d'art du Port, île de La Réunion.
Essayiste, ses ouvrages étudient les relations poétiques et esthétiques entretenues par les arts, réinventées par leurs translations sémiologiques, et constitutives d’un nouvel horizon utopique.
Dans cette perspective, il a exploré les correspondances, les tensions et les utopies de l’écriture et des arts plastiques dans un ouvrage sur l’écrivain, poète et critique d’art André Pieyre de Mandiargues (Esthétique de l’image, fictions d’André Pieyre de Mandiargues, 2001). Il a ensuite publié en 2003 une étude monographique sur une photographie de Man Ray, Noire et blanche, 1926, puis un ouvrage cette fois général sur la photographie (La Photographie dans l’œil des passages, 2004) où il développe, à travers les relations de la photographie avec la littérature et le cinéma, une approche trans-médiums, ouverte et nomade, de la notion d’image. Cette conception sera ultérieurement explorée, du point de vue de l’imaginaire, dans l’ouvrage collectif ImagoDrome, des images mentales dans l’art contemporain, 2010.
Enjeu de ce type de recherche, une méthode de travail sur les relations trans-esthétiques — méthode faite de données historiques, d’analyse sémiologique et d’exploration de l’écriture la relayant — a été particulièrement exploitée lors d’une étude sur la création sonore dans les arts visuels. L’ouvrage qui en résulte (Planètes sonores, radiophonie, arts, cinéma, 2007 ; nouvelle édition revue et augmentée, 2010) a immédiatement rencontré son public et l’intérêt critique tandis que le son dans le champ de l’art devenait une préoccupation aiguë de la création contemporaine.
En 2012, il publie Logique de la mappemonde, note sur l'espace (pourquoi méditerranéen ?), un ouvrage sur le paysage méditerranéen appréhendé comme le miroir d'une histoire des passages et du nomadisme des signes. Accompagné d'images de Florence Chevallier, Jean-Luc Godard, Bernard Guillot, François Méchain, Corinne Mercadier, Jean-Daniel Pollet, Bernard Plossu, ce bref essai sur la notion d'espace prolonge, autrement, ses interrogations sur les relations intersémiotiques et trans-esthétiques.
Ayant publié des communications — sur ces mêmes liaisons : images, textes, sons — dans le cadre d'ouvrages collectifs souvent universitaires, il a également participé, sur ce sujet donc, à des revues l’étudiant du point de vue esthétique (Retour d'y voir, MAMCO, 2010 ; Ligeia. Dossiers sur l’art, 2004 ; Figures de l’art. Revue d’études esthétiques, 2001), cinématographique (CiNéMAS, Université de Montréal, 2006 ; CinémAction, 2003), ou encore littéraire et poétique (Roman 20-50, 2009 ; Les Cahiers RITM-Recherches Interdisciplinaires sur les Textes Modernes, 2001 ; Lendemains, Université Technique de Berlin, 1998 & 1995).
Journaliste, critique d’art sociétaire de l’Association internationale des critiques d’art, il publie un premier texte en 1990 dans le magazine Eighty, et, depuis, a participé à de nombreux périodiques pour y analyser la création contemporaine : ses relations trans-esthétiques (photographie, vidéo, cinéma, son…).
Outre des collaborations régulières à Sensible (rédacteur en chef, 1996-1998), Le Journal du Centre national de la photographie (comité de rédaction, 1996-2000), Archistorm (chronique sur l’art contemporain, 2004-2005) ou Particules, réflexions sur l’art actuel (2008-2010), il a notamment publié des articles dans Art press, Art press 2, L’Art même (Bruxelles), La Belle revue, The Bells Angels, Camera international, Camera obscura (Thessalonique), Camer@obscura (Varsovie), Connaissance des arts, Contrejour, Critique d’art, Culture et Recherche, Dust-distiller, Fotografia (Varsovie), Fotografias (Madrid), MCD Musiques & cultures digitales, Le Monde de la Musique, Omnibus, Synesthésie, Volume…
En 2012, il est membre du comité de la rédaction du journal Dust-distiller.com.
Auteur de documentaires radiophoniques sur l’art dans la décennie 1990 (Institut National de l’Audiovisuel ; France Culture), il a réalisé dans ce cadre des entretiens avec Aziz + Cucher, Lewis Baltz, Pierre Bastien, Gérard Collin-Thiébaut, Pascal Convert, Daniel Dobbels, Valérie Favre, Fred Frith, Jochen Gerz, Robert Kramer, Ulf Langheinrich (Granular Synthesis), Antoni Muntadas, Maurizio Nannuci, Marylène Négro, Orlan, Denis Roche, Sarkis, Esther Shalev-Gerz, Shiro Takatani (Dumb Type) ou Paul Virilio… Et, en 2008, il a signé avec les étudiants de son séminaire sur le son de l’École nationale supérieure d’art de Bourges, un entretien de création avec l’écrivain, poète, essayiste et dramaturge Pierre Bourgeade (L’Homme à la cravate à têtes de cheval, des immortelles et un jockey).
© Photographie de Jacques Lanouette, Arc_Phono, Montréal, 2012.
<http://www.arc-phono.ca/colloque2012>